Arnaud Etchepareborde, l’équilibre en mouvement

Il a le regard franc, la parole posée et cette bienveillance naturelle propre à ceux qui vivent en harmonie avec eux-mêmes et leur terre. Arnaud Etchepareborde, Kinésithérapeute et Ostéopathe à Saint-Palais, fait partie de ces hommes pour qui le mouvement est une philosophie de vie. Finisher de l’édition 2025 de l’Ahuña Gravel, il incarne à merveille l’esprit de cette aventure : dépassement de soi, humilité et solidarité.

Issu d’une lignée profondément enracinée au Pays Basque, Arnaud porte un nom à l’histoire éloquente. Etchepareborde, littéralement « au-delà de la maison » en Basque, évoque la transmission et la continuité. La sienne, il la perpétue en troisième génération de Kinésithérapeutes, dans une famille où l’on soignait déjà autrefois « à la main » : rebouteux et guérisseurs. La légende familiale raconte même qu’un roi d’Espagne serait venu se faire soigner par l’un de ses ancêtres au XVIe siècle.

Fondateur et gérant de la Maison de Santé de Saint-Palais, Arnaud est aussi Élu à la Municipalité. Il s’investit aujourd’hui dans le développement des voies cyclables, convaincu que le vélo peut devenir un levier de Santé Publique et de Bien-être collectif.
Le Pays Basque, il le vit intensément : « C’est mon pays, mes racines. Une source intarissable entre océan et montagne, plaine et forêt. Une diversité incroyable sur un petit territoire. »

Le sport comme exploration intérieure

Avant d’exercer au Pays basque, Arnaud a travaillé en montagne : l’hiver auprès des skieurs sur les pistes enneigées, l’été sur les sentiers de Trail, VTT et Ultra-distance, qu’il pratique lui-même. De ces années passées à observer et accompagner des sportifs de haut niveau, il a conservé une compréhension fine du corps en mouvement, dont il connaît intimement les exigences.
« Le sport, c’est une forme d’introspection intérieure. », confie-t-il. « C’est dans l’effort que l’on découvre nos limites, nos ressources, et surtout notre rapport à soi. »

Pour lui, le vélo, et plus encore le Gravel, symbolise cet équilibre subtil entre puissance et douceur, performance et plaisir. Véritable adepte de la mobilité douce, il y voit un moyen simple et accessible de lutter contre la sédentarité tout en cultivant l’harmonie du corps.
« Le Gravel est un vélo magnifique, capable de tout : routes, chemins, forêts, montagne… Il nous pousse à explorer autrement. »

Si Arnaud s’est lancé dans la course Ahuña Gravel, en septembre dernier, c’est d’abord pour l’esprit du projet. Une course à taille humaine, ancrée dans le territoire, des traces sur des chemins parfois oubliés, pour laquelle chaque participant doit écrire une lettre de motivation avant d’être sélectionné.
« J’aime ces événements authentiques, loin des grandes compétitions formatées. Là, on retrouve la vraie nature du sport : la solidarité, la simplicité, la rencontre. »

Et justement, de rencontres, il en a vécu de mémorables. Le hasard de la course a formé un trio soudé : Gilles, Guillaume et lui. Trois inconnus devenus compagnons de route, unis par la fatigue, l’orage, la boue et les rires.
Un soir, son dérailleur casse, au milieu de nulle part. Il pense l’aventure terminée. Mais ses deux acolytes décident de rester. « On t’attend. » Un geste de solidarité spontanée, qu’il cite comme son plus beau souvenir.

« Ahuña, c’est ça. Des gens vrais, des valeurs simples. La preuve qu’on peut se dépasser sans rivaliser. »

Corps, mental et préparation

De ses années de pratique et de soin, Arnaud retient une conviction : la performance durable repose sur l’équilibre. Sommeil, alimentation, hydratation et préparation mentale sont pour lui les quatre piliers de toute réussite.
Il pratique la méditation, la cohérence cardiaque, la visualisation et même l’hypnose pour gérer le micro-sommeil. Lors d’une précédente course, il avait appris à ne dormir que 19 minutes par nuit, assez pour récupérer sans perdre le rythme.

« Ce type d’effort demande une planification rigoureuse, mais aussi de la souplesse. On peut tout prévoir, mais rien ne se passe jamais comme prévu ! »
C’est aussi ce qu’il enseigne à ses patients : progresser graduellement, écouter son corps, s’équiper correctement. L’endurance, dit-il, libère des endorphines, provoque une forme d’analgésie naturelle et nourrit autant le corps que l’esprit.

Au fil des kilomètres, Arnaud affine sa vision du sport : un terrain d’apprentissage où chaque effort, chaque imprévu, devient une leçon d’équilibre. Toujours en quête de nouveaux horizons, il avance avec la même curiosité et il apprend à conjuguer rigueur et liberté, effort et émerveillement, une philosophie qu’il transpose désormais dans sa vie comme dans ses projets à venir.

Après avoir traversé les Pyrénées et couru la Diagonale, Arnaud prépare désormais une expédition en ski de randonnée au Mont Blanc. L’aventure continue, portée par la même énergie, la même passion du mouvement et des rencontres humaines.

Vous pouvez le rencontrer à la Maison de Santé à Saint-Palais : 1355 Etchecoin 64120 Aïcirits-Camou-Suhast – 05 59 65 76 48.

Crédits Photos : Adrien Ballanger / Ahuña Events et Marie Demangeot