Niché à l’extrême « est » du Pays Basque, aux portes du Béarn et tout près de la station de la Pierre Saint-Martin, ce village souletin dégage une atmosphère paisible et authentique. La petite église romane, posée au cœur du bourg, accueille les visiteurs comme un repère intemporel. Autour, les montagnes s’élèvent majestueusement, couvertes de forêts profondes et de prairies verdoyantes. Ici, l’air pur et la quiétude des lieux donnent envie de prendre son temps.
Les incontournables à découvrir
L’église romane, témoin d’un passé millénaire
Au cœur du bourg, trône une petite église romane qui attire immédiatement le regard. Construite au XIe siècle, elle est l’une des plus anciennes du Pays Basque encore debout.
Sa légende raconte qu’elle aurait été fondée suite à la découverte des reliques d’une jeune martyre, Engracia, qui aurait donné son nom au village. À l’intérieur, la sobriété des pierres et la lumière tamisée dégagent une atmosphère hors du temps. Ce n’est pas un monument imposant, mais justement : sa simplicité en fait tout son charme.
On se surprend à y rester quelques minutes, à flâner autour de l’église et d’admirer son cimetière ancien, avec ses stèles discoïdales typiquement basques.
Localisation : https://maps.app.goo.gl/H1CK5sy73iCRfrgX7
La grotte de La Verna, un voyage souterrain
À quelques kilomètres du bourg, la grotte de La Verna est un incontournable absolu. C’est l’une des plus grandes salles souterraines du monde, totalement cachée sous terre ! La visite est impressionnante, autant pour la taille que pour l’ambiance presque mystique du lieu. On y accède par un tunnel percé dans la montagne, et quand on débouche dans la salle, l’effet est garanti. Les guides sont passionnés et savent transmettre la magie de cet univers minéral.
Petit conseil pratique : couvrez-vous bien ! La température ne dépasse pas 5 degrés à l’intérieur, même en plein été. Un pull ou une bonne veste sont indispensables pour profiter pleinement de la visite.
Il y a différents types de visites (touristiques et sportives) disponibles, encadrées par des spéléologues, mais pour ça il faut impérativement que tu réserves ta venue en ligne en amont : https://laverna.fr/fr/
Contact : 05 59 28 34 02
Localisation de l’accueil : https://maps.app.goo.gl/FPGCjCsDL48h7A879
Le barrage et la passerelle de Sainte-Engrâce
Un autre site qui vaut le détour, un peu moins connu, c’est le barrage de Sainte-Engrâce. Quand le niveau d’eau est haut, le spectacle est vraiment sympa à voir : l’eau passe au-dessus du tablier de la centrale hydroélectrique. Une passerelle permet de s’avancer et d’avoir une belle vue sur les installations et la rivière qui serpente en contrebas. Ce n’est pas un « grand monument » touristique, mais c’est le genre de curiosité locale qui fait le sel d’une balade.
Localisation : https://maps.app.goo.gl/L52HAVnnCadTPZMv9
Les Gorges de Kakuetta
Suite à un accident tragique, la commune de Sainte-Engrâce a choisi de maintenir les Gorges de Kakuetta fermées. Des travaux de sécurité sont prévus, mais encore en attente. Dans le meilleur des cas, le site n’accueillera à nouveau des visiteurs qu’en 2026.
Plus d’information sur mon article sur les gorges de Kakuetta
Une rando ?
À Sainte-Engrâce, il y a de quoi satisfaire tous les marcheurs, du promeneur tranquille au randonneur aguerri. Mais pour cette journée, on voulait en prendre plein les yeux… alors, on a choisi le Canyon d’Ehujarré. C’est un vrai trésor du Pays Basque.
Formé il y a plus de 70 millions d’années par l’érosion des eaux sur les roches calcaires, il offre un décor spectaculaire, sauvage et encore assez confidentiel.
Vous pouvez retrouver la trace et la description complète de cette randonnée sur mon article : Une rando dans le Canyon d’Ehujarré
Finir la journée en beauté
Sur le retour, en passant par Tardets, on s’est arrêté au restaurant La Cheminée de Mamie. Une vraie bonne surprise ! Ici, tout respire la simplicité et la convivialité : une cuisine familiale qui réchauffe, des cuissons à la braise qui apportent ce goût unique et un accueil aux petits soins. On s’est régalé du début à la fin et on est reparti avec l’envie de revenir très vite.
Localisation : https://maps.app.goo.gl/arXZTZmgCL9HCvcJ8
