Saint-Esprit, c’est la rive droite de l’Adour. Longtemps, le quartier a vécu à part. Jusqu’en 1857, c’était une commune indépendante, rattachée aux Landes. Le fleuve faisait office de frontière.
Dès le XVIᵉ siècle, des familles juives chassées d’Espagne et du Portugal s’y installent. Elles font vivre le commerce, l’artisanat et le chocolat. Puis la gare arrive, et avec elle les cheminots, les ouvriers, les commerçants. Le quartier est populaire, bruyant, vivant.
Avec le temps, il perd de son éclat. Pour beaucoup de Bayonnais, il devient « l’autre côté du pont ». On le traverse plus qu’on ne s’y arrête.
Depuis vingt ans, tout change. Les quais sont refaits, les rues aussi. De nouveaux habitants arrivent, des commerces ouvrent, des lieux de culture apparaissent.
J’aime m’y promener. J’aime l’ambiance de la rue Sainte-Catherine, le bruit lointain des trains de la gare, les soirées au cinéma l’Atalante, les fins de journée sur les bords de l’Adour. J’aime ses petits commerces, cette impression que tout le monde se connait.
De nos jours, ouvrir une librairie, quelle drôle d’idée !
Beaucoup de clients poussent la porte de la librairie Chez Simone et lancent un grand « Bonjour Simone ! ». Ça la fait rire car la propriétaire s’appelle Sophie. Simone, c’est un hommage direct à la grande Nina Simone.
Un joli clin d’œil. Mais ça ne fait pas tourner une boutique.
Quand Sophie se lance en 2020, elle sait que ce ne sera pas simple. Ouvrir une librairie, c’est dur. La garder ouverte, c’est encore plus dur.
Le papier coûte de plus en plus cher. Les gens lisent moins. Les bibliothèques se vident. Chaque commande, chaque carton, chaque retour de stock demande du temps et de l’énergie. Et en face, il y a le géant de la vente en ligne, qui livre en 24 heures sans sortir de chez soi. Sans oublier le Covid, qui a compliqué les débuts.
Six ans plus tard, la lutte continue. Tenir une librairie, ce n’est pas un rêve tranquille. C’est un combat de chaque jour.
Mais s’implanter ici, à Bayonne Saint-Esprit, ça a fait sens. Très vite, le quartier s’est approprié les lieux. Certains passent pour un livre, d’autres juste pour dire bonjour. On vient chercher un conseil, on repart avec deux bouquins et des nouvelles du voisin.
Entre les rencontres avec des auteurs et les expos, la librairie ne fait pas que vendre des livres. Elle contribue à la vie du quartier. Dernièrement, Sophie a même libéré un pan de mur pour exposer des artistes locaux. Ceux qui créent tout près d’ici y gagnent en visibilité, et les clients y gagnent un peu de beau en plus.
Et puis, s’installer à Saint-Esprit, ça engage. Sophie assume ses idées. Elle monte des événements engagés, organise des débats qui remuent. Ça plaît à certains, ça en dérange d’autres. Elle s’en moque. Elle fait les choses avec ses tripes.
L’indépendance comme seule boussole
Chez Simone, tu pousses la porte d’une librairie 100 % indépendante. Concrètement, les livres sur le comptoir ne sont pas là pour faire du chiffre. La sélection de Sophie est libre, voulue, et parfois inattendue. Tu y trouves une vraie place pour les auteurs locaux, des albums jeunesse qui changent des classiques habituels, des romans qui secouent un peu. Comme elle te le dira très vite : il y a un livre pour chacun, il faut juste chercher au bon endroit.
Ne viens pas avec une idée fixe ou la liste des meilleures ventes de l’année. Entre et dis-lui comment tu te sens aujourd’hui, ou quel genre d’émotion tu cherches. Fais-lui confiance pour le titre. Ensuite, direction une terrasse avec un café, ou les bords de l’Adour (ou les deux). Écoute la ville, ouvre ton livre. C’est ça, la vraie vie à Saint-Esprit.
Site internet : librairiechezsimone.fr
Adresse : 12 boulevard Alsace Lorraine — 64100 Bayonne
Téléphone : 09 81 29 24 01
Email : [email protected]
instagram.com/librairie_chez_simone/
