L’orientation proprement dite ne concerne pas les élèves avant la classe de troisième. En réalité, chaque cycle de la scolarité donne lieu à des décisions parfois délicates en matière de redoublement.

L’école s’organise en trois cycles (petite et moyenne section, cycle 1 ; grande section de maternelle, CP, CE1, cycle 2 ; CE2, CM1, CM2, cycle 3). Le conseil des maîtres peut proposer de prolonger d’une année la présence d’un élève au sein d’un cycle. Si les parents ne sont pas d’accord, ils peuvent déposer un recours auprès de l’Inspecteur d’Académie. Avant d’en arriver là, le dialogue avec les enseignants évite cette démarche qui est l’ultime solution en cas de désaccord.
Au collège, là encore, l’élève traverse trois périodes : la 6e correspond au cycle d’adaptation, la 5e et la 4e au cycle central et la 3e au cycle d’orientation. Le redoublement d’un élève peut être proposé par le conseil de classe à l’issue de chacun d’eux. En fin de 5e donc, les élèves ne redoublent pas, sauf sur demande expresse des parents.
Si la famille n’est pas d’accord avec le redoublement proposé, elle peut faire appel. Le dossier de l’élève sera réexaminé devant une commission qui prendra sa décision, notes à l’appui, après avoir entendu les arguments des parents.
Au lycée, la seconde constitue le cycle de détermination. Enfin, la 1re et la terminale, forment le cycle final. À l’issue de la classe de seconde, l’orientation de l’élève est déterminée par son niveau général et sa motivation pour une série particulière.

 

Entre échec scolaire et difficulté passagère, le soutien requis d’accompagnement répondent à ces besoins, relayés
par des institutions privées de plus en plus nombreuses.

Dernier-né des dispositifs de soutien, l’ouverture de certains collèges après les cours pour les élèves volontaires, toutes classes confondues, se généralise. Objectif : aide aux devoirs et leçons ou pratique sportive, artistique ou culturelle.
Ce dispositif, d’abord destiné depuis la rentrée 2007 à l’ensemble des collèges publics ou privés dits « sensibles », a pour vocation de s’étendre à l’ensemble des écoles, collèges et lycées. L’encadrement est assuré par des professeurs volontaires, ou des intervenants extérieurs deux heures après la classe.
Un autre système de soutien est celui apporté par les PPRE ou programmes personnalisés de réussite éducative à  l’école et au collège. Ce système de soutien permet d’intervenir à tout moment de l’année scolaire auprès d’un élève en difficulté. En primaire, ces heures de soutien s’adressent aux élèves qui, dès le CE1, connaissent des difficultés de lecture et d’écriture. Les élèves sont pris en charge ponctuellement par des enseignants spécialisés...