Classée au 4ème rang des problèmes mondiaux par l’OMS (Organisation mondiale de la santé) les allergies alimentaires touchent un nombre croissant de personnes et notamment les enfants. Tour d’horizon
d’une épidémie des temps modernes.

Un enfant sur six est concerné et cette proportion ne cesse d’augmenter de même que les allergènes mis en cause. Depuis 15 ans, le nombre de personnes atteintes d’allergie alimentaire aurait été multiplié par 5. Les professionnels de la santé évoquent plusieurs facteurs à l’origine du phénomène : la diversification précoce de l’alimentation qui expose le nourrisson très tôt à une grande variété d’allergènes, la sensibilisation pendant la grossesse ou au cours de l’allaitement maternel. Le mode d’alimentation actuel est également mis en accusation. Les aliments consommés sont en effet de plus en plus raffinés. Les différentes transformations industrielles subies provoquent la contamination des aliments par des agents allergènes dits « masqués » comme le blanc d’œuf ou la poudre de lait...

Mais comment ça marche ?

Chez l’enfant, l’œuf arrive en tête des allergènes suivis par le lait et enfin le poisson. Chez l’adulte, ce sont les aliments dits du groupe « latex » (banane, avocat, châtaigne, kiwis) qui sont responsables de la majorité des allergies. A cette liste il faut ajouter les arachides, les fruits, les crustacés, l’inventaire est loin d’être exhaustif et de nouvelles allergies apparaissent régulièrement.

La réaction allergique est due à l’histamine libérée par les cellules de défense de l’organisme en présence de l’aliment allergène. Elle provoque une dilatation des vaisseaux sanguins, un œdème, des démangeaisons et une inflammation des tissus.

Les symptômes les plus fréquents de l’allergie alimentaire sont cutanés avec l’eczéma, l’urticaire, et l’œdème de Quincke (gonflement des muqueuses) ou respiratoires.
Dans le cas le plus grave, c’est l’organisme entier qui réagit, on parle alors de réaction systémique.  A ce jour l’évitement des groupes d’aliments est la seule réponse adaptée.
Pour venir en aide aux parents parfois désemparés, SHS International France vient de lancer club-allergie.fr, un site Internet entièrement dédié aux allergies alimentaires, et plus spécifiquement à l’allergie aux Protéines du Lait de Vache.