Respectueuse de la nature, non polluante et douce pour la peau, la cosmétique biologique séduit de plus en plus de femmes en quête d'authenticité. Plongez avec nous au cœur des actifs de la beauté bio.

La certification existe depuis avril 2003 et, aujourd'hui, près de 1000 produits sont labellisés et 60 fabricants contrôlés régulièrement. Deux labels existent : Cosmétique Bio et Cosmétique Eco. Pour ces deux labels, 95 % au moins des ingrédients doivent être naturels.

Pour le label Bio, 95 % au moins des ingrédients végétaux doivent être issus de l'agriculture biologique. Et pour le label Eco, 50 %. L’obtention de ces labels implique le respect d'un cahier des charges très strict, avec un référentiel validé par le ministère de l'Industrie et du commerce. La bonne application de ce cahier des charges est régulièrement contrôlée par l'organisme certificateur Ecocert. Ces contrôles portent sur les ingrédients utilisés, l'absence de tests sur animaux, les procédés de fabrication, le nettoyage des installations, l'emballage et l'étiquetage.

Produits dangereux bannis

Lorsque l'on regarde précisément ce que contiennent de nombreux produits cosmétiques classiques, on est frappé de la très grande quantité d'ingrédients industriels, issus de la chimie et de la pétrochimie : huiles de paraffine, silicones, PEG, parabens et autres conservateurs ou colorants artificiels. Avec le bio, exit tous ces ingrédients. Les alternatives proposées sont des huiles et des beurres végétaux obtenus par simple pression à froid de graines de fruits ou de fleurs, car l'extraction par solvants, le chauffage ou le blanchiment et les transformations subies par les huiles et beurres industriels sont expressément interdits.

La cosmétique bio utilise ainsi les huiles d'olive, d'argan, de jojoba, d'onagre, de bourrache, d'amande douce, de germe de blé ou de rose musquée ainsi que le célèbre beurre de karité. Les sous-produits animaux comme le lait, la lanoline, les cires d'abeille, la propolis ou le miel sont autorisés. Par contre sont prohibés les extraits d'animaux morts type gélatine ou huiles de vison, de squales ou d’autres poissons.

Enfin, les principes actifs utilisés sont des huiles essentielles, des argiles ou des algues. Mais attention, qui dit naturel ne veut pas dire forcément inoffensif, et les huiles essentielles peuvent être allergisantes !

Conservateurs restreints

La plupart des produits cosmétiques nécessitent la présence de conservateurs. En cosmétologie bio, ces derniers doivent être majoritairement naturels, comme les huiles essentielles bactéricides ou antioxydantes ou la poudre de pépins de pamplemousse. Mais le référentiel autorise six conservateurs de synthèse, copie de molécules qui existent à l'état naturel : acide benzoïque, acide salicylique, acide formique, acide sorbique, acide propionique et alcool benzylique. La cosmétique bio interdit par contre les parabens et les phénoxyéthanol, conservateurs très efficaces, mais qui peuvent passer la barrière cutanée et pénétrer dans le sang.

Pour contourner cet obstacle, certains fabricants vendent des produits à base d'huile, sans eau, comme des huiles de massage ou des rouges à lèvres qui se passent parfaitement de conservateurs. D'autres développent des flacons à pompe dits airless, qui évite le contact avec les doigts et donc une contamination bactérienne.  D’autres encore privilégient les tubes métalliques à l’ancienne qui ne se chargent pas d’air au fur et à mesure que le produit est utilisé.

Enfin, dernière exigence de la cosmétique bio et non des moindres : préserver l'environnement ce qui passe par l'utilisation de ressources naturelles plutôt que de dérivés chimiques. Et certains laboratoires sont même impliqués dans des actions de développement durable (Weleda) ou de commerce équitable (Florame).