L’histoire ne manque pas de saints… Valentin ! En effet, une douzaine de chrétiens sont ainsi nommés et fêtés le 14 février. Lequel est à l'origine de cette fête ? Impossible de le savoir aujourd’hui.

La plupart des cérémonies qui marquaient la Saint-Valentin dans les temps anciens n’existent plus. Plus de cavaliers pour accompagner les jeunes filles au bal, plus de poème à écrire pour le réciter ce jour-là à sa belle, plus de célébration du dieu des troupeaux et des bergers le jour du printemps, plus de loterie de l'amour pour que le hasard unisse filles et garçons (sauf à la Française des jeux !), plus de regard vers les oiseaux pour prédire le rang social du futur époux… Reste simplement cette idée que la mi-février est le temps des amours, que les oiseaux chantent et s’accouplent, que la vie reprend, prémices au printemps qui s’annonce. Et qu’il en est des hommes comme des oiseaux ! Jouer les Valentin avec la Valentine de son cœur, c’est bien un appel à la vie, au bonheur, une halte chaleureuse pour faire fuir l’hiver qui s’attarde. Et voici cinq siècles que bon an mal an, la tradition perdure, ponctuée de rituels et de réjouissances variés.

Histoires d’hier…

Les fêtes religieuses d’autrefois, temps fort de la vie sociale, avaient d’autant plus d’importance que les loisirs n’étaient pas si nombreux et les relations fort codifiées, surtout s’il s’agissait des relations amoureuses. Ainsi, lors de la fête des Brandons, le soir du premier dimanche de Carême, avaient lieu des processions aux flambeaux et, dans certaines régions, les jeunes filles se désignaient un cavalier pour les accompagner, un « Valentin ». La fête s’achevait par un feu de joie et, une fois le feu éteint, jeunes gens et jeunes filles sautaient par-dessus les braises. On disait que celui ou celle qui réussissait à sauter le feu sans roussir ses vêtements se marierait dans l’année...

… et d’aujourd’hui